Вилочный погрузчик в современном виде появился в двадцатых годах прошлого столетия. Этот вид напольного складского транспорта предназначен для того чтобы поднимать, разгружать, перемещать и складировать различные грузы, делая это с помощью специальных вил или других приспособлений. Вилочный погрузчик обычно используется в промышленных отраслях, например, в сельском хозяйстве и торговле, на терминалах, производстве и складах, а также в других сферах, где необходимы предметы технологического процесса.

При выборе вилочного погрузчика нужно учитывать несколько его важных свойств: доступность приобретения для него запасных частей, марку и пригодность для ремонта. Также перед покупкой следует учесть особенности помещения, в котором вилочный погрузчик будет использоваться; тип помещения и покрытие полов, от которого зависит, будут шины погрузчика цельнолитые или пневматические. Также следует учитывать интенсивность работы и виды и физические характеристики перевозимых грузов. Если заранее продумать все эти условия, то при выборе погрузчика будет проще определиться с типом и мощностью двигателя, грузоподъемностью, скоростью и высотой подъема, скоростью передвижения, тип и габариты вил, а также количество секций гидрораспределителя.

Определить необходимый тип двигателя погрузчика можно, определившись с условиями эксплуатации, а точнее с объемом работы, экономичностью, уровнем шума и экологическим нормам. У вилочных погрузчиков существует два типа двигателей, работающие на электричестве и на топливе. Обычно для работы в помещениях используют электропогрузчик, он работает на аккумуляторах и не выделяет выхлопных газов. Но такие погрузчики имеют несколько минусов: они имеют высокую стоимость и чувствительность к перепадам температуры, а также требуют отдельного помещения для заряда батареи. Автопогрузчики, работающие на топливе, намного дешевле, но при отсутствии катализатора могут использоваться только в хорошо проветриваемых помещениях.

При выборе шин у вилочного погрузчика следует учесть тип напольного покрытия в помещении, где он будет использоваться. В том случае, если на покрытии есть инородные предметы, то следует выбирать погрузчик с цельнолитыми шинами, а если покрытие неровное и имеет неровности и различные выбоины лучше выбирать погрузчик на пневмошинах.

Каждый вилочный погрузчик имеет дополнительные опции, которые определяются условиями работы и маршрута. Например, на длину вил напрямую влияют ширина проезда и типы перевозимых поддонов. А на выбор мачты влияет высота секций, куда будет складироваться груз. Кроме этого еще некоторое дополнительное оборудование для навесного погрузчика: позиционеры, ротаторы, киповые захваты и другое. Такое оборудование позволяет увеличить сферу использования вилочных погрузчиков.